كشفت صحيفة «واشنطن بوست» الأميركية، نقلاً عن تقييم لوزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون)، أن الولايات المتحدة لعبت الدور الأكبر في التصدي للهجمات الصاروخية الإيرانية على إسرائيل خلال عملية «الغضب الملحمي»، مستخدمةً كميات ضخمة من الصواريخ الاعتراضية المتطورة، تجاوزت ما استخدمته إسرائيل نفسها.
وبحسب التقرير، أطلق الجيش الأميركي أكثر من 200 صاروخ اعتراضي من منظومة «ثاد»، وهو ما يعادل تقريباً نصف المخزون المتاح لدى البنتاغون، إلى جانب أكثر من 100 صاروخ من طرازي «ستاندرد 3» و«ستاندرد 6» أُطلقت من سفن حربية أميركية في شرق البحر المتوسط. في المقابل، استخدمت إسرائيل أقل من 100 صاروخ من منظومة «آرو» ونحو 90 صاروخاً من «مقلاع داود»، استُخدم بعضها لاعتراض مقذوفات أطلقتها جماعات مدعومة من إيران في اليمن ولبنان.
وأشار ثلاثة مسؤولين أميركيين إلى أن هذه الأرقام تعكس حجم العبء الذي تحمّلته واشنطن في حماية إسرائيل من الهجمات الباليستية الإيرانية، ما أثار تساؤلات بشأن جاهزية الجيش الأميركي وقدرته على الوفاء بالتزاماته الدفاعية في مناطق أخرى حول العالم.
وأكد محللون عسكريون أن البيانات التي اطّلعت عليها «واشنطن بوست» تكشف مستوى غير مسبوق من التنسيق العسكري بين واشنطن وتل أبيب، لكنها تُظهر أيضاً خللاً واضحاً في توزيع الأعباء الدفاعية. وقالت كيلي غريكو، الباحثة في «مركز ستيمسون»، إن الولايات المتحدة تولّت عملياً الجزء الأكبر من مهمة الدفاع الصاروخي، بينما حافظت إسرائيل على جزء كبير من مخزونها الاستراتيجي.
وأضافت غريكو أن المشكلة لا تتعلق فقط بحجم الاستخدام، بل أيضاً بقدرة الصناعة العسكرية الأميركية على التعويض، مشيرة إلى أن الولايات المتحدة لا تمتلك سوى نحو 200 صاروخ إضافي من منظومة «ثاد»، في وقت لا يستطيع فيه خط الإنتاج الحالي مواكبة الطلب المتزايد.
وأثار هذا الاستنزاف مخاوف حلفاء واشنطن في آسيا، خصوصاً اليابان وكوريا الجنوبية، اللتين تعتمدان على المظلة الدفاعية الأميركية في مواجهة تهديدات كوريا الشمالية والصين. وقالت غريكو إن تداعيات هذا النقص قد تمتد إلى مناطق بعيدة تماماً عن الصراع مع إيران.
ورغم تأكيد المسؤولين الأميركيين والإسرائيليين المتكرر على قوة التعاون العسكري بين الجانبين وكفاءة منظومة الدفاع الجوي الإسرائيلية متعددة الطبقات، فإن تقييمات البنتاغون كشفت عن اعتماد كبير على القدرات الأميركية. وقال مسؤول في الإدارة الأميركية إن واشنطن أطلقت نحو 120 صاروخاً اعتراضياً أكثر من إسرائيل، واعترضت ضعف عدد الصواريخ الإيرانية تقريباً.
وأشار مسؤول أميركي آخر إلى أن هذا الخلل قد يتفاقم في حال استئناف المواجهة العسكرية مع إيران خلال الأيام المقبلة، خاصة بعد قرار الجيش الإسرائيلي إخراج بعض بطاريات الدفاع الصاروخي من الخدمة لإجراء أعمال صيانة، ما قد يدفع القوات الأميركية إلى استخدام حصة أكبر من مخزونها الدفاعي.
وفي المقابل، دافع البنتاغون عن آلية توزيع الأدوار خلال العملية، مؤكداً أن صواريخ الاعتراض ليست سوى جزء من شبكة دفاعية متكاملة شاركت فيها الطائرات المقاتلة وأنظمة مكافحة المسيّرات ومنظومات دفاع جوي متقدمة لدى البلدين.
كما شددت الحكومة الإسرائيلية على أهمية التنسيق العسكري مع الولايات المتحدة، وقالت السفارة الإسرائيلية في واشنطن إن العلاقة الدفاعية بين الجانبين تقوم على أعلى مستويات التعاون وتخدم مصالح البلدين وحلفائهما.
وتعتمد إسرائيل بصورة أكبر على منظومات مثل «القبة الحديدية» و«مقلاع داود» للتعامل مع الهجمات القادمة من جماعات مسلحة مثل «حزب الله» والحوثيين، ما يسمح لها بالحفاظ على مخزونها من الصواريخ الاعتراضية الأكثر تطوراً.
ويرى محللون أن هذه المعادلة أدت إلى استنزاف ملحوظ في المخزون الأميركي، مقابل احتفاظ إسرائيل بجزء مهم من قدراتها الدفاعية المتقدمة، وهو ما أثار انتقادات داخل الولايات المتحدة بشأن مدى توافق هذا النهج مع شعار الرئيس الأميركي دونالد ترمب «أميركا أولاً».
وقال جاستن لوغان، مدير دراسات الدفاع والسياسة الخارجية في «معهد كاتو»، إن إسرائيل تتصرف وفق منطق يضع أولوياتها الأمنية في المقدمة، بينما تتحمل الولايات المتحدة الجزء الأكبر من التكلفة العسكرية، متسائلاً عن مدى اتساق ذلك مع توجهات إدارة ترمب.
وأضاف لوغان أن التقارير التي كشفت العام الماضي امتلاك البنتاغون نحو 25 في المائة فقط من مخزون صواريخ «باتريوت» المطلوب لتنفيذ الخطط الدفاعية الأميركية، كان ينبغي أن تمثل جرس إنذار مبكراً، معتبراً أن تجاهل هذه المؤشرات يثير علامات استفهام بشأن إدارة الموارد الدفاعية الأميركية.
