بعد أن ظل 64 عاما وريثا للعرش، أصبح الأمير تشارلز ملكا لبريطانيا وهو بعمر 74 عقب وفاة الملكة إليزابيث الثانية عن عمر ناهز الـ 96 عاما، والتي جلست على العرش كأطول ملوك بريطانيا جلوسا.
تم تنصيب تشارلز رسميا وليا للعهد في يوليو من عام 1958، ويعتبر الملك الجديد من أقدم أولياء العهد في العال.
ومن بين أبرز المحطات في حياة تشارلز عام 1981، عندما تزوج من الأميرة ديانا سبنسر وأنجبا طفلين هما الأمير وليام والأمير هاري، وفي عام 1996، تطلق الزوجان عقب نشر الصحف أنباء عن علاقات للزوجين خارج إطار الزواج.
عقب وفاة ديانا جراء حادث سيارة في باريس بعد عام على الطلاق، وفي عام 2005، تزوج تشارلز من كاميلا باركر بولز بعد علاقة طويلة.